Kualitas udara ambien sangat berhubungan dengan tingkat kesehatan masyarakat dan kegiatan pembangunan. Peningkatan penggunaan energi pada kegiatan pembangunan pada akhirnya akan meningkatkan pencemaran udara. Udara yang tercemar (tidak memenuhi baku mutu udara ambien) dapat meningkatkan berbagai jenis penyakit seperti ISPA (Infeksi Saluran Pernapasan Atas) bahkan dapat menyebabkan kematian apabila kadarnya di udara sudah berbahaya untuk jangka waktu yang panjang.

      Konstribusi pencemaran udara ambien di Sumatera Barat berasal dari kegiatan transportasi, industri, pemukiman, pembakaran sampah serta kebakaran hutan dan lahan. Kabut asap akibat kebakaran hutan dan lahan yang hampir setiap tahun di musim kemarau di Sumatera Barat telah memberikan kontribusi yang besar terhadap penurunan kualitas udara ambien dewasa ini. Dampak kebakaran hutan dan lahan lebih jauh juga telah menimbulkan kerugian ekonomi, ekologi, gangguan keselamatan transportasi dan gangguan terhadap kesehatan masyarakat.

       Pada tahun 2016, Bapedalda Provinsi Sumatera Barat telah melakukan pemantauan kualitas udara ambien pada 19 (Sembilan belas) kabupaten/kota sebagai salah satu bentuk upaya dalam pengendalian pencemaran udara dengan lokasi pengambilan titik sampel sebagai berikut: